In het zuidwesten van Frankrijk, bovenop een heuvel en midden in het groen ligt het privédorp Boulède. Met uitzicht op het middeleeuwse dorp Monflanquin genieten de gasten van rust en ruimte: landelijk, kleinschalig én in een comfortabel vakantiehuis. “We wilden eigenlijk een camping beginnen.”
Van grapje tot droomplek
Het starten van een B&B in het buitenland was gek genoeg geen lang gekoesterde droom van gastenverblijfeigenaren Rolf en Karen Kommer. Ze romantiseerden het idee van het beginnen van een camping in Frankrijk. “Dit zeiden we als grap tegen een vriend om te kunnen doen als we het in Nederland zat waren. Dat was oprecht een geintje totdat het gehucht Boulède bij toeval op ons pad kwam”, vertelt gastvrouw Karen.
Rolf en Karen hadden een pittige tijd achter de rug en toen deze betoverende plek op hun pad kwam, zagen ze een kans om hun leven opnieuw vorm te geven. “Boulède was gewoon dé plek waar wij op dat moment kennelijk moesten zijn. Zo werd het onze nieuwe woonstek en verbouwden we het tussen 2002 en 2012 tot een vakantiedomein. We hebben het oude gehuchtje weer tot leven gebracht en dat delen we graag met onze gasten.”
Campinggevoel met luxe
Het verblijf bestaat uit vijf karakteristieke huizen, variërend van drie tot vijf slaapkamers met totaal zesendertig slaapplaatsen en een parkje met twee zwembaden. Het terrein is groen en begroeid met voldoende schaduw- en zonplekken. “Wat onze accommodatie onderscheidend maakt is dat er zoveel ruimte is dat je elkaar nooit in de weg loopt, maar elkaar wel kunt opzoeken. Het zijn volwaardige huizen met terrassen en veel groen, waardoor gasten elkaar kunnen ontmoeten in een ontspannen vakantiesfeer op een landelijke plek. Kinderen kunnen er in vrijheid rennen, vliegen en vriendjes maken. Gasten hebben een campinggevoel met de luxe van een huis.” De vakantiehuizen zijn in principe self-catered en is er geen volledige ontbijtservice, behalve tijdens retreats. “Wél komt onze bakker in het hoogseizoen elke ochtend vers brood brengen, van croissants en stokbrood tot meergranenbroodjes. Gasten kunnen zelfs taart bestellen. We hebben een speciale voiture à pain staan (een kleine Renault 4, red.), waarin ieder vakantiehuis zijn eigen broodmand heeft. Het is zo leuk om te zien hoe kindjes het mandje met brood gaan halen met hun ouders of opa en oma.”
Boulède in vijf punten:
|
Veelzijdige omgeving
Naast genieten van deze prachtige plek, is de omgeving ook zeer de moeite waard om te ontdekken. Er is veel natuurschoon, maar ook grote steden als Bordeaux en Toulouse zijn goed bereikbaar. Gastvrouw Karen weet veel van de omgeving: “Wat het hier historisch gezien mooi maakt, is dat het hét gebied is van de zogenaamde bastides (een Frans type middeleeuwse stad, red). Wij zitten vlakbij Monflanquin en dat is een van die middeleeuwse dorpjes en zo zijn er nog meer: Villereal, Penne d’Agenais, Pujols en Tournon d’Agenais. Verder hebben we ruim 350 prachtige wandelpaden en fietsroutes. En niet te vergeten een aantal bijzondere burchten en kastelen in de omgeving: Les châteaux de Biron, Bonaguil, Castelnaud-de-la-Chapelle en Les Milandes van Josephine Baker. De twee rivieren La Dordogne en Le Lot zijn in de buurt, hier kunnen gasten kanoën, waterfietsen of heerlijk lummelen langs de waterkant.”
Bekende pianist
“De gasten die wij met name ontvangen in het hoogseizoen en in de schoolvakanties, zijn Nederlandse, Belgische en Duitse gezinnen met kinderen. Eventueel uitgebreid met grootouders voor de ‘o zo leuke multi-generatievakantie’. De uitzondering op deze regel zijn groepjes volwassenen die naar een evenement komen zoals een internationale bruiloft in de buurt én, niet te vergeten, onze retreatgroepen van de (mid)weken voor familieopstellingen, meditatie- en inspiratiesessies.”
Gasten komen vaak terug en tot en met oktober lopen de boekingen voor het jaar daarop alweer vol. “Dat betekent dat we soms ‘nee’ moeten verkopen, hoewel ik altijd probeer mensen een alternatief uit mijn netwerk te bieden zodat ik ze niet met lege handen laat staan.”
Een leuke anekdote heeft Karen ook, want ze bleken een bekende gast te hebben. “Het was blijkbaar een bekende, talentvolle pianist uit een Nederlandstalige band die hier drie weken vakantie kwam vieren met zijn gezin. Wij kenden hem niet, wij waren niet genoeg meer ingewijd in de Nederlandse muziek. Onze gasten kwamen op dat moment bijna allemaal uit Brabant en hadden dat allang gezien. Toen ze vertrokken en hun baby-tas vergaten, waren er minimaal vier vrijwilligers die de tas wilden terug brengen. Wij hadden geen idee totdat ik op de laatste avond vroeg of hij meteen weer aan het werk moest. Hij vertelde dat hij in het PSV stadion ging optreden en we kregen vervolgens hun nieuwste album mét handtekening.”
NADM
Geen dag is hetzelfde en hangt af van het seizoen. Karen is op-en-top gastvrouw in het hoogseizoen en is ze altijd met 1001 dingen bezig. “Van de schoonmaak tot de was, de eetmomenten zoals de
welkomstmaaltijd, het gastendiner, art & brunch workshop, massages regelen, contact met de gasten. Buiten het seizoen smeden we nieuwe marketingplannen, doen de administratie en bereiden we het nieuwe seizoen voor, die zich alweer vroeg aandient. En heel eerlijk gezegd is het nooit écht rustig, er is altijd wel iets te doen. Rolf en ik hebben samen een slogan: NADM, Never A Dull Moment. We vervelen ons nooit, want er is echt altijd wel wat te doen en te verbeteren.”
Grenzen bewaken
Een fijne B&B valt of staat met gastvrijheid en vriendelijkheid. “Ik noem dat ook wel eens in het Frans HQH, Haute Qualité Humaine. Daarin is het wel belangrijk om grenzen voor jezelf te bewaken, want je kunt enorm genereus en vrijgevig zijn. Maar dat mag nooit ten koste gaan van jezelf. Vanzelfsprekend zorgen we voor een goede accommodatie die voldoet, of beter, de verwachtingen overstijgt. En wij zijn, mag ik de reviews geloven, fijne gastenverblijfeigenaren.”
Auteur Jorine de Bruin helpt met haar bedrijf Hoteljournalist gastenverblijfeigenaren (B&B, hotel, vakantiehuis, camping) aan minder afhankelijkheid van boekingssites. Meer informatie, zoals een online leeromgeving en podcast over gastvrijheid, vind je op haar website.
Blijf op de hoogte!
Twee keer per maand het meest actuele en relevante B&B-nieuws in je mailbox? Schrijf je hier in voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.
