In 1997 richtte een aantal enthousiaste bed & breakfast eigenaren de Stichting ter Bevordering van Karakteristiek Bed & Breakfast – kortweg SBKBB – op. De aangesloten accommodaties kenmerken zich door authenticiteit, sfeer en comfort. De Stichting verleent geen juridische en fiscale ondersteuning. Deelname zonder ballotage is niet mogelijk, en minimaal eens per drie jaar wordt de kwaliteit van de dienstverlening door middel van een anonieme kwaliteitscontrole beoordeeld.
Hein van Beek is een van de initiatiefnemers van het eerste uur. Van Beek kwam halverwege de jaren negentig met een groot aantal bed & breakfast eigenaren in contact toen hij werkte aan de eerste uitgave van Karaktervolle Gastenkamers. De sector zelf was op dat moment allang geen onbekend terrein meer voor de schrijver. Want onder de bezielende leiding van zijn vrouw doet ook zijn eigen huis, de Lindehof in het Gelderse Heerde, al sinds jaar en dag dienst als bed & breakfast.
Gemene deler
Van Beek vertelt hoe het idee voor een overkoepelende organisatie destijds ontstond. ‘Tijdens het samenstellen van de gids sprak ik met een groot aantal bed & breakfast eigenaren over de filosofie achter hun onderneming. Kijk, geen bed & breakfast is gelijk. Dat is misschien wel de charme van de branche. Maar toch was er duidelijk sprake van een grote gemene deler: de wil om een buitengewone mate van gastvrijheid te verlenen in een kwalitatief hoogwaardige omgeving. En met gastvrijheid,’ benadrukt Van Beek, ‘bedoel ik de kunst om je eigen huis open te zetten voor een ander, terwijl je tegelijkertijd gepaste afstand weet te bewaren.’ Gezamenlijk werd besloten op zoek te gaan naar een manier om deze filosofie uniform en herkenbaar uit te dragen. De keuzes waren bewust en weloverwogen: geen vereniging maar een stichting, met kwaliteitscontroles als belangrijkste handelsmerk.
Kwaliteitscontroles
Minimaal eens per drie jaar worden de bij de SBKBB aangesloten bed & breakfasts door een inspecteur, een zogenaamde “mystery guest”, bezocht. Aan de hand van een uitgebreid rapport wordt de stand van zaken in kaart gebracht. Diverse invalshoeken komen daarbij aan de orde: de ligging en het karakter van de accommodatie, de ontvangst, het geboden comfort, de inrichting van de verschillende kamers en de presentatie en samenstelling van het ontbijt. Laat de beoordeling op sommige punten te wensen over, dan kan er een tweede inspectie plaatsvinden. Het systeem kent volgens Van Beek geen verrassingen. ‘De eigenaren weten waar wij op letten’, zo legt hij uit. ‘Want bij aanmelding van iedere nieuwe deelnemer voeren wij zo’n zelfde soort inspectie uit. Met open vizier.’ De beoordeling resulteert niet in een – aan de hand van een of meerder symbooltjes uitgedrukte – classificatie en de resultaten van de inspecties worden niet gepubliceerd. Van Beek: ‘Classificaties vind ik te star en te rigide, daarvoor is ons product te uniek. Waar het de potentiële gast volgens ons om gaat, is dat iedere bed & breakfast op onze lijst is gekeurd en goed bevonden.’
Karakteristiek
Een andere belangrijke pijler van de Stichting is dat de accommodatie karakteristiek moet zijn. Een karakteristieke uitstraling heeft te maken met stijl en niet met historie, aldus Van Beek. ‘Dat is een groot misverstand. Een karakteristiek huis hoeft geen oud huis te zijn. Het kan net zo goed een onder architectuur gebouwd modern landhuis zijn, of een boot. Alhoewel de laatste wegens gebrek aan ruimte vaak niet aan onze criteria voldoet. Wij vinden het namelijk ook van belang dat de bij ons aangesloten accommodaties voldoende privacy bieden.’ Recent werd bekend dat de SBKBB gaat fuseren met de Pronkkamer, een kleine organisatie die het sfeervolle en luxe logeren in karakteristieke boerderijen en dorpsherbergen promoot. Van Beek: ‘De beide organisaties streven eenzelfde soort dienstverlening na, het was een logische stap om als één verder te gaan. Het grote voordeel is dat kracht en kapitaal nu gebundeld gaan worden, zodat we de aangesloten accommodaties nóg beter op de kaart kunnen zetten.’
Kosten & baten
Bij de Stichting ter Bevordering van Karakteristiek Bed & Breakfast zijn momenteel zo’n 140 accommodaties aangesloten. Deelnemen aan de SBKBB kost 100 euro per jaar bij een maximum aantal van vier gastenkamers. Iedere deelnemer die over meer gastenkamers beschikt, betaalt 125 euro per jaar. De kosten voor de ballotageprocedure (de eerste, open kwaliteitsinspectie) bedragen 35 euro. Van Beek vertelt wat de Stichting met de inkomsten doet: ‘Zoals gezegd houden we regelmatige kwaliteitsinspecties. Op onze jaarlijkse deelnemersdag behandelen we actuele thema’s, zoals aansprakelijkheid en marketing. Tijdens deze dag is er natuurlijk ook ruimte voor het informeel uitwisselen van informatie en ervaringen. Daarnaast beheren we de overkoepelende website, waarop iedere bij ons aangesloten bed & breakfast is te vinden. Over niet al te lange tijd trouwens zal onze volledig vernieuwde website worden gelanceerd. Onze website is via allerlei zoeksites te vinden. Ook zorgen we voor de nodige aandacht van de media. Bijvoorbeeld tijdens de uitreiking van onze jaarlijkse Nederlandse Bed & Breakfast Prijs door het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen.’
BBN15
