Monique van der Most verruilde de modebranche voor twee appartementen in Málaga

Soms dwingt het leven je om opnieuw te kiezen. Voor kleurcoach, blogger én  vakantiehuizenverhuurder Monique van der Most was dit het geval. “Ik leef nu meer in balans in Zuid-Spanje.”

Waar Monique eerder jarenlang actief was als zelfstandig ondernemer in de damesmodebranche, ontstond daarna een ander verlangen: rust, ruimte en een plek waar je écht even kunt opladen. Wat begon met één appartement als investering en toevluchtsoord, groeide uit tot twee sfeervolle vakantiewoningen in de regio Málaga: Appartement Bamboo en Casa Mimosa. Geen klassieke bed & breakfast, maar volledig ingerichte appartementen waar comfort, gastvrijheid en persoonlijk contact centraal staan. “Het was nooit een droom of ondernemersplan. Het is ontstaan vanuit gevoel. Vanuit het idee: dit gun ik niet alleen mezelf, maar eigenlijk iedereen.”

Van herstel naar nieuw perspectief

Na een auto-ongeluk veranderde er veel bij Monique. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. “Ik ben anders naar mijn leven gaan kijken. Wat wil ik nog? Waar word ik echt blij van? In die periode ontstond het idee voor een eigen plek in het buitenland. Eerst puur voor mezelf, om te herstellen en tot rust te komen. Maar al snel voelde ik: dit wil ik delen.”

Monique ging zich verdiepen in vastgoed in Zuid-Spanje. Villa’s, cortijo’s, grotere projecten - alles passeerde de revue. Tot ze tot een belangrijk inzicht kwam: “Omdat mijn herstel niet volledig was, moest ik ook realistisch zijn. Een appartement bleek uiteindelijk veel beter bij mij te passen. Overzichtelijk, praktisch en toch met alle mogelijkheden om gasten een fijne ervaring te kunnen bieden.”

Het eerste appartement vond Monique via Facebook, doorgestuurd door een vriendin. “Een dag later gaf ik al akkoord. Dat klinkt impulsief, maar het voelde juist heel helder. Soms weet je gewoon: dit klopt.”

Zachter leven

De keuze voor Zuid-Spanje was geen toeval. En al helemaal niet voor Málaga. “Voor mij was Andalusië doorslaggevend. De mentaliteit van de mensen, het licht, het klimaat… alles klopt daar. Mensen zijn vriendelijk, behulpzaam en het leven voelt er zachter.”

Maar het was vooral het gevoel dat de doorslag gaf bij Monique. “Málaga voelde vanaf het eerste moment als thuis. Dat is moeilijk uit te leggen, maar sommige plekken komen gewoon binnen. Daar wilde ik iets opbouwen.”

Meer dan zon en strand

Hoewel veel gasten voor zon, zee en strand komen, biedt de regio volgens Monique veel meer. “Wat ik zo mooi vind aan deze omgeving is de afwisseling. Je kunt een dag aan het strand liggen, maar ook steden als Granada of Córdoba bezoeken. De geschiedenis, de architectuur, de sfeer - dat maakt het bijzonder.” Ook actieve gasten komen volop aan hun trekken. “Er zijn prachtige wandelroutes, mooie natuurgebieden en voor golfers is dit echt een topregio. Dat zie ik ook terug in de reviews van mijn gasten.”

Appartement Bamboo ligt op een golfresort en trekt veel rustzoekers en golfers. Casa Mimosa, met zeezicht en dichtbij het strand, spreekt juist ook gezinnen aan.

Gastvrijheid op afstand

Gastvrouw Monique runt geen traditionele B&B met ontbijt en dagelijks persoonlijk contact. En toch is gastvrijheid de rode draad. “Voor mij zit het verschil in de aandacht. In hoe je het verblijf voorbereidt, hoe je communiceert en hoe compleet alles is.”

Dat begint al bij aankomst. “Ik wil dat gasten nergens over na hoeven denken. Daarom zorg ik dat alles aanwezig is: koffie, thee, water, toiletartikelen, schoonmaakspullen. Geen gedoe, geen lijstjes; gewoon binnenkomen en ontspannen.”

De kracht zit volgens haar in de combinatie van details en contact. “Ik heb veel persoonlijk contact vooraf, tijdens en na het verblijf. Geen standaardberichten, maar echt afgestemd op de gast. Dat kan ook prima op afstand. Je hoeft niet fysiek aanwezig te zijn om iemand zich welkom te laten voelen.”

De vele vijfsterrenreviews bevestigen dat volgens Monique. “Wat gasten teruggeven, gaat vaak niet alleen over het appartement, maar juist over het gevoel. Dat vind ik het mooiste compliment.”

Achter de schermen

Hoewel het misschien lijkt alsof het ‘alleen verhuren’ is, komt er volgens Monique veel bij kijken. “Als gasten uitchecken, zorg ik dat alles weer perfect in orde is. Soms doe ik dat zelf, soms besteed ik het uit. Daarnaast ben ik veel bezig met administratie, promotie en het bijhouden van reserveringen.”

Vooral dat laatste is intensiever geworden. “Door veranderde wetgeving kost het bijhouden van boekingen meer tijd dan mensen denken. Het is echt een serieuze tak van het werk.” Toch vindt Monique die afwisseling juist leuk. “De ene dag ben je bezig met gasten, de andere dag met marketing of administratie. Dat maakt het dynamisch.”

Persoonlijk contact

“Het zijn niet per se losse gebeurtenissen die ik mij van alle gasten weet te herinneren. Wat mij het meest raakt, zijn de reacties achteraf. Gasten die persoonlijk laten weten hoe fijn ze het hebben gehad. Dat ze zich gezien voelden.” Juist dat persoonlijke maakt voor Monique het verschil. “Ik werk niet met automatische replies. Ik ben proactief in mijn communicatie. Dat kost misschien iets meer tijd, maar levert zoveel meer op.”

Rechtstreekse boekingen

De grootste voldoening haalt Monique uit directe boekingen. “Als gasten via mijn netwerk of rechtstreeks boeken, voelt dat extra bijzonder. Dan kiezen ze echt bewust voor mij en mijn manier van werken.” Maar uiteindelijk gaat het om iets anders. “Dat iemand binnenkomt en denkt: ja, dit klopt. Dat iemand even niets hoeft. Als gasten dat ervaren, dan is mijn doel bereikt.”

-> Auteur Jorine de Bruin helpt met haar bedrijf Hoteljournalist gastenverblijfeigenaren (B&B, hotel, vakantiehuis, camping) aan minder afhankelijkheid van boekingssites. Meer informatie, zoals coaching en podcast over gastvrijheid, vind je op haar website.

Blijf op de hoogte!

Twee keer per maand het meest actuele en relevante B&B-nieuws in je mailbox? Schrijf je hier in voor onze digitale nieuwsbrief en blijf op de hoogte.