De schoonheid en gevarieerdheid van het land, de mogelijkheden om een B&B te runnen en natuurlijk de liefde van Fransen voor mooie producten en eten. Dat is onder meer wat de van oorsprong Nederlandse B&B-eigenaren Miranda & Roy uitnodigde tot het beginnen van een Franse accommodatie. ‘Daarnaast is het natuurlijk altijd handig als je de taal al een klein beetje spreekt en weet wat een land je te bieden heeft’.
Gastheer Roy: “Een B&B beginnen was iets waar wij al jaren, toen wij nog in Nederland werkten, over aan het brainstormen waren. Niet dat we nu direct weg wilden, maar meer out of te box nadenken over een nieuw hoofdstuk in ons leven. We kwamen al veel in Frankrijk voor vakanties en hebben daar ook regelmatig overnacht bij B&B’s waardoor we meer inspiratie en ideeën kregen. Je wordt ook steeds ouder dus we hadden allebei zoiets van hier moeten we niet nog jaren mee wachten. Miranda wilde graag met haar passie voor eten iets doen en bij mij is het motto: ‘wat mijn ogen zien kunnen mijn handen maken’.”
Kookkunsten
“Zo kregen wij een steeds duidelijker beeld wat we zochten. Zo speelde de afstand tot Nederland eveneens een rol. We wilden toch binnen een dag in Nederland kunnen zijn om ouders, familie en vrienden te kunnen bezoeken. Daarnaast was ruimte, bossen/groen en bergen iets wat ons aanspreekt. Ons idee van een gastenlocatie was ook om alle functies in één gebouw te verenigen, waarbij er zowel binnen als buiten een mooie ruimte is waar alle gasten met elkaar kunnen genieten van de kookkunsten van Miranda. B&B Vie la Vie heeft 5 tweepersoonskamers en 2 gîtes. De gasten genieten hier van de natuur, onze gastvrijheid en natuurlijk de heerlijke maaltijden die door Miranda bereid worden. Doordat wij elke avond een table d’hôte aanbieden, hoeven gasten ’s avonds de deur niet meer uit.”
Kurende Fransen
De omgeving heeft volgens gastheer Roy een hoop moois te bieden. “Ruimte, rust, wandelen door de uitgestrekte bossen, fietsroutes voor alle niveaus. De regio biedt een mooie mix van natuur, cultuur en avontuur.
Onze gasten kunnen we in verschillen de groepen indelen. Allereerst de sportievelingen die hier graag vertoeven om heerlijk te wandelen of te fietsen en te genieten van de ruimte. Daarnaast veel Fransen die hier komen om te kuren in het thermale water in het dorp. Maar ook vrienden en familie van de kurende Fransen. Een kleinere groep van onze gasten komt hier ook langs op de heen-of terugreis van hun vakantie naar het zuiden, Italië of Zwitserland. Al met al een gevarieerd publiek in de leeftijdscategorie van gemiddeld 40 tot 70 jaar.”
Zelfgebakken zoetigheid
Het ontbijt is bij B&B en gîtes Vie la Vie dagelijks vers en wisselend. “Zeker als gasten hier meerdere nachten verblijven of vaker terugkomen, proberen wij dagelijks variatie aan te brengen. Vers stokbrood, eigen gebakken brood, elke dag een ander zelf gebakken ‘zoetigheid’, eiergerechtjes op verschillende manieren bereidt, kwark met fruit, vers appelsap met appels uit eigen tuin en verschillende zelfgemaakte soorten jam."
Table d’hôte
De dagindeling is eveneens wisselend. “Miranda gaat als eerste met de hond wandelen (100 meter verderop begint het bos). Daarna wordt het ontbijt voorbereidt en haal ik vers stokbrood bij de bakker in het dorp. Na het ontbijt als de gasten zijn vertrokken, worden de kamers en gîtes schoongemaakt en het huis verder weer aan kant gebracht. Bij het ontbijt is een inventarisatie gemaakt van wie er die avond allemaal mee eet en Miranda gaat dan aan de slag met het samenstellen van het menu. Na de middagwandeling met de hond en lunch proberen we even een uurtje helemaal niks te doen om vervolgens ons weer klaar te maken om nieuwe gasten te ontvangen en de voorbereidingen voor het diner te doen.”
Bizarre anekdote
Gastheer Roy zal deze anekdote niet snel vergeten: “We hebben hier veel fietsers die de Voie Blue route fietsen (deze loopt van Noord Frankrijk tot Lyon, langs de rivieren de Moezel en de Saône). Vorig jaar mochten we onze eerste gasten uit Nieuw Zeeland verwelkomen. Zij waren op Duitsland gevlogen, hadden daar bij Decathlon hun fietsen gekocht en gingen in drie weken naar Lyon fietsen. Tijdens het eten leer je gasten beter kennen en zo komen de verhalen los. Deze mensen hadden een wel heel ‘slimme(?)’ truc bedacht om aan het eind van hun vakantie de fietsen in Lyon bij de Decathlon terug te brengen onder het mom ‘we zijn niet geheel tevreden over de fietsen’. Zo zouden ze een groot deel van hun aankoopsom terugkrijgen. Wij vonden dit nogal ‘uitgekookt/bizar’ en waren erg benieuwd hoe dit zou aflopen. En ja hoor, ze stuurden na hun bezoek aan de Decathlon een bericht dat het gelukt was. Niet netjes, wel inventief.”
“Qua boekingssites gebruiken we een mix van onze eigen website waar een boekingsmodule opstaat, Booking.com en diverse websites waar we opstaan (o.a. Chambres d’Hôtes wijzer). Eigenlijk bevalt deze mix ons prima; je ziet dat gasten om moverende reden vanuit allerlei kanalen bij ons boeken.”
“Ik omschrijf Vie la Vie met deze vijf woorden: gastvrij, warm, bijkomen, verwennen en genieten.”
-> Auteur Jorine de Bruin helpt met haar bedrijf Hoteljournalist gastenverblijfeigenaren (B&B, hotel, vakantiehuis, camping) aan minder afhankelijkheid van boekingssites. Meer informatie, zoals coaching en podcast over gastvrijheid, vind je op haar website.
